Nachricht

Aug 12, 2023

Spielberg, Scorsese und PTA können TCM nicht retten

Filmliebhaber sollten letzte Woche aufatmen, als Warner Bros. Discovery die Entlassung des Chefprogrammierers von Turner Classic Movies, Charles Tabesh, bekannt gab. Dieser Schritt war eine Reaktion

Filmliebhaber sollten letzte Woche aufatmen, als Warner Bros. Discovery die Entlassung des Chefprogrammierers von Turner Classic Movies, Charles Tabesh, bekannt gab. Dieser Schritt war eine Reaktion auf den ohrenbetäubenden Aufschrei der Empörung einer leidenschaftlichen Community, die, da es in den Multiplexkinos zunehmend an Qualitätsoptionen mangelt, den traditionsreichen Kabelsender als wichtigen Kanal für intelligente, gut gemachte Erwachsenengerichte aus einer Zeit des Kinos schätzt regierte das Vergnügungsquartier. Es hat irgendwie funktioniert. Da ich wusste, dass Tabesh, einer der angesehensten Filmprogrammierer der Welt, immer noch da sein würde, um beliebte Klassiker mit den tiefgründigsten Kinoschnitten zu ergänzen, bedeutete das, dass TCM nicht zum „Casablanca“-Sender für alle zwei Tage werden würde.

WB Discovery lobte auch weiterhin die Programm-/Kurationsbeiträge von Steven Spielberg, Martin Scorsese und Paul Thomas Anderson – was für den umkämpften CEO David Zaslav ein großartiger PR-Erfolg ist, aber wenig dazu beiträgt, die Branche außerhalb der Branche zu bewegen. Es ist tatsächlich ermutigender zu wissen, dass die kreative Leitung der TCM von der Discovery-Veteranin Kathleen Finch auf die Warner Bros. Pictures-Chefs Michael De Luca und Pamela Abdy übergegangen ist. Sie hätten viel lieber einen echten Filmfan, der „Seven“, „Boogie Nights“ und „Magnolia“ als Co-Moderatorin von TCM grünes Licht gegeben hat, als eine Reality-Show-orientierte Führungskraft, die „90 Day Fiancé“ als eine ihrer stolzesten künstlerischen Errungenschaften nennt .

Aber De Luca und Abdy sind Filmleute, deren Aufgabe es ist, Warner Bros. Pictures durch das Filmemachen wieder zu altem Glanz zu verhelfen. Sie haben keine Zeit, TCM zu verwalten, und das Triumvirat Spielberg/Scorsese/PTA auch nicht. Wenn sich diese Gruppe also wirklich für das Überleben des Kabelnetzes einsetzt und die riesige, vielfältige Bibliothek des Studios verehrt, dann steht ihnen eine absolut offensichtliche Option zur Verfügung, die Filmfans auf der ganzen Welt aufatmen lässt.

Wenn Zaslav der Klassiker-Fan ist, für den er sich immer wieder ausgibt, dürfte ihm die Beobachtung bekannt sein: „Es ist kein Trick, viel Geld zu verdienen, wenn man nur viel Geld verdienen will.“ Dieses Sprichwort gilt auch für das Geldsparen.

Zaslav, der das hochverschuldete WarnerMedia geerbt hat, als das Unternehmen mit seinem florierenden Unternehmen Discovery fusionierte, ist derzeit in der Brandrodungsphase, um die Aktionäre zufrieden zu stellen und das Studio vielleicht in naher Zukunft kippbar zu machen. Laut PR seines Unternehmens gebührt ihm persönlich eine Entschädigung im dreistelligen Bereich, wenn er den Aktienkurs des Unternehmens mehr als verdoppelt. Also macht er zuerst den einfachen Teil: Er feuert so viele Leute wie möglich und verkauft Vermögenswerte (wie die Hälfte seines Musik-, Film- und Fernsehkatalogs).

Es ist eine schmutzige Angelegenheit, aber Zaslav muss sich um seinen Ruf in den Hamptons Sorgen machen. Doch so rücksichtslos er auch zu sein versprach, als er die Kontrolle über WarnerMedia übernahm, versicherte er Filmliebhabern, dass er einer von uns sei. Er schätzte die Geschichte von WB. Als normaler Mittelschichtskind, der in Brooklyn aufwuchs, verliebte er sich in Filme und träumte davon, ein Studio zu leiten. Er arbeitet an Jack Warners Schreibtisch in seinem Büro, wo im Hintergrund immer TCM läuft. Er sprach letzten April beim TCM Classic Film Festival (neben Spielberg und PTA) und versicherte dem Publikum, dass die Zukunft des Senders gesichert sei.

Sein erstes grünes Licht nach der Fusion bestand darin, „Wise Guys“, einem Gangsterprojekt, das seit den frühen 1970er-Jahren in den Studios kursierte, den Staub von Nicholas Pileggi, einem Lunchkumpel aus Hamptons, wegzublasen; Die Verpflichtung von Barry Levinson als Regisseur (der seit „Wag the Dog“ aus dem Jahr 1997 keinen kommerziell erfolgreichen Film mehr gedreht hat) verwirrte mehrere Brancheninsider, mit denen ich gesprochen habe. Es war alte Hollywood-Freundschaft, die nach Schulterklopfen reicher Weißer stank, und das war, bevor Zaslav Adil El Arbi und Bilall Fallahs bereits fertigen „Batgirl“-Film ausradierte. Der Film wurde mit einem scheinbaren Budget von 50 Millionen US-Dollar gedreht, befindet sich in der Postproduktion und soll am 2. Februar 2024 in die Kinos kommen, obwohl sich das jederzeit ändern könnte.

Als Zaslav im Juni für Aufruhr sorgte, indem er fünf Top-Führungskräfte von TCM entließ und gleichzeitig die Belegschaft von etwa 90 auf etwa 20 reduzierte, waren Kinofans außer sich. Man braucht keinen MBA, um zu wissen, dass ein so tiefgreifender Personalabbau dazu gedacht ist, zu behindern und nicht zu halten. Zaslav war das egal; Allerdings gefiel es seinem Kumpel aus Hamptons, Steven Spielberg, nicht, als Stempel beim TCM Fest missbraucht zu werden. Es wurde ein Zoom-Anruf arrangiert, der zu einer leeren Pressemitteilung führte, in der den Zuschauern versichert wurde, dass die drei oben genannten Filmemacher sich über den Personalmangel im Laden stören würden. Als das absolut niemand kaufte, wurde Tabesh als Chefprogrammierer neu eingesetzt.

Obwohl es mich amüsiert, dass Zaslav Tabesh unter Filmliebhabern zu einem Rockstar gemacht hat, ist er nur ein Mann. Tabesh kann das, was er so brillant gemacht hat, nicht alleine schaffen. Er braucht ein Team, das sich mit allen Facetten der Filmgeschichte auskennt und ihm hilft, jene obskuren Titel aufzuspüren und zu lizenzieren, die ironischerweise unseren Wunsch nach Entdeckungen befeuern. Im Grunde braucht er jeden, den Finch und Zaslav erledigt haben.

Auf praktischer, rein unternehmerischer Ebene sollte dies nicht passieren. TCM ist derzeit nur über Kabel verfügbar (was das Streaming angeht, hat niemand, der mit dem Kanal in Verbindung steht, etwas mit diesem peinlich flachen Hub auf Max zu tun), und Kabel ist auf dem Weg zur völligen Obsoleszenz. Die Gewinnmarge von 70 % ist für Warner Bros. Discovery offensichtlich bedeutungslos. Wenn Zaslav Spielberg im Laufe der Jahre nicht so schamlos den Hintern verdorben hätte, hätte TCM letztes Jahr leicht geschlossen werden können.

Laut einem aktuellen Artikel von Kim Masters im Hollywood Reporter unterschätzte Zaslav die weit verbreitete Begeisterung der Branche für TCM (sogar Ryan Reynolds sprang in den Kampf ein). Aber was mir in diesem Artikel auffiel, war, dass es ihn am meisten darüber ärgerte, dass Außenstehende ihm „sagten, wie er sein Geschäft führen sollte“, was nicht der Meinung eines gezüchtigten Mannes entspricht. Dass er immer noch an der Dezimierung des TCM-Personals festhält – was, um Ihnen einen Eindruck vom Ausmaß dieser Kleinigkeit zu vermitteln, durch eine Kürzung des Budgets des Senders um 3 Millionen US-Dollar beschleunigt wurde – deutet darauf hin, dass er immer noch entschlossen ist, diesen Kampf zu gewinnen . Und wenn das alles ist, was er will, lebt die TCM von geliehener Zeit.

Was ist sein Endspiel? Meine wohlwollendste Lektüre ist, dass er gerne eine Boutique haben würde, die seine prestigeträchtigen Branchenverbindungen zur Schau stellt, z. B. präsentiert Scorsese „Der Schatz der Sierra Madre“. Hier müssen die Regisseure, die er angeblich verehrt, ihn so sanft wie möglich daran erinnern, dass er mit der Übernahme von WB zum Verwalter der Hollywood-Geschichte geworden ist. Eine Handvoll Schwarz-Weiß-Filme als Beweis seiner Liebe zum klassischen Kino namentlich zu erwähnen, reicht nicht aus. An Jack Warners Schreibtisch zu sitzen ist die leere Geste, wenn man kein Interesse daran hat, die Produktion seines Studios mit der Öffentlichkeit zu teilen.

Finanziell gesehen ist TCM eine Kleinigkeit, aber als Ausdruck des Engagements des Unternehmens für die Kunst, die es zu dem gemacht hat, was es heute ist, ist es von unschätzbarem Wert. Sie stellen das Personal neu ein, verschlingen die 3 Millionen Dollar und erklären den Kanal für tabu. Bei Bedarf führen Sie es mit einem (vermutlich winzigen) Verlust aus. Wenn Zaslav diese kulturell gute Sache macht und seine Autoren erst einmal dafür bezahlt, was sie wert sind, wird sein Vermächtnis auf lange Sicht vielleicht keine Katastrophe sein (obwohl ich weiß, dass sein CEO-Typ auf kurze Sicht lebt). Er könnte sich auch tatsächlich die Liebe verdienen, die er von den Regisseuren sucht, die er zu verehren vorgibt (was es für De Luca und Abdy viel einfacher machen wird, Christopher Nolan wieder in die Truppe zu locken, ganz zu schweigen davon, dass er die Spitzenklasse des Studios ausbaut). Filmemacher).

Das ist in unserer risikoscheuen Zeit nicht einfach. Denn auch wenn es kein Trick ist, viel Geld zu verdienen, braucht es Vision und Furchtlosigkeit, um viele gute Filme zu machen. Es ist jedoch finanziell machbar, viele tolle Filme rund um die Uhr auf TCM zu zeigen.

Kostet wahrscheinlich weniger als ein Sommer mit gutem Essen in den Hamptons – und welche Karte benutzen wir da draußen, David? Denn das ist ein einfacher Ausschnitt.