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Jul 01, 2023

Laut CDC-Bericht könnte eine Fleischallergie im Zusammenhang mit Zeckenstichen in den USA zunehmen

Bis zu 450.000 Menschen könnten an der potenziell lebensbedrohlichen Erkrankung leiden, wobei Tausende dieser Fälle nicht diagnostiziert werden, schätzt die Agentur Will Sullivan Daily Correspondent Eine Fleischallergie

Nach Schätzungen der Behörde könnten bis zu 450.000 Menschen an der potenziell lebensbedrohlichen Erkrankung leiden, wobei Tausende dieser Fälle nicht diagnostiziert werden

Will Sullivan

Täglicher Korrespondent

Laut einer neuen Schätzung der Centers for Disease Control and Prevention könnten in den Vereinigten Staaten fast eine halbe Million Menschen von einer Fleischallergie im Zusammenhang mit Zeckenstichen betroffen sein.

Letzte Woche veröffentlichte die Behörde zwei Berichte über das Alpha-Gal-Syndrom (AGS), eine Allergie mit Symptomen, die durch den Verzehr von rotem Fleisch oder den Kontakt mit Produkten von Säugetieren ausgelöst werden können. Die Erkrankung wird am stärksten mit Bissen von Einzelsternzecken in Verbindung gebracht.

In einer der Studien untersuchten die Forscher offizielle Ergebnisse von Allergietests. Sie fanden heraus, dass zwischen 2017 und 2022 90.018 US-Bürger positiv auf AGS getestet wurden. Und die Zahl der positiv getesteten Personen stieg – von 13.371 im Jahr 2017 auf 18.885 im Jahr 2021. Einschließlich früherer Fälle, die in einer früheren Studie aufgedeckt wurden, identifizierte die CDC zwischen 110.229 Verdachtsfälle 2010 und 2022.

Das CDC schätzt, dass laut einer Aussage der Behörde bis zu 450.000 Menschen an dem Syndrom leiden könnten, da einige Menschen mit AGS möglicherweise nicht getestet werden.

Wenn die Zahl der Fälle wirklich so hoch wäre, wäre AGS die zehnthäufigste Nahrungsmittelallergie im Land, sagt Scott Commins, Co-Autor beider Studien und Allergologe an der University of North Carolina in Chapel Hill, gegenüber Mike Stobbe die Associated Press (AP).

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In der zweiten CDC-Studie wurden 1.500 Gesundheitsdienstleister zu ihrem Wissen über das Alpha-Gal-Syndrom befragt. Die Umfrage ergab, dass 42 Prozent der Befragten sich der Allergie nicht bewusst waren und dass weitere 35 Prozent nicht zuversichtlich waren, AGS-Patienten diagnostizieren oder behandeln zu können. Nur 5 Prozent waren sehr zuversichtlich, dass sie dazu in der Lage seien.

Die Studien legen nahe, dass die Zahl der Menschen, die positive AGS-Tests erhalten, wahrscheinlich nur einen Bruchteil der Zahl derjenigen ausmacht, die an dieser Krankheit leiden. Bis zu ein paar Hunderttausend Fälle können unerkannt bleiben.

„Das ist eine Geschichte, die mir jeder meiner Patienten erzählt, dass ich zu fünf Ärzten gehen musste, bevor sie mir sagen konnten, was es war“, sagte Maya Jerath, eine Allergologin und Immunologin an der Washington University in St. Louis, nicht Emily Anthes von der New York Times erzählt, dass sie an den Studien beteiligt war. „Es ist schön, Zahlen dahinter zu haben, und es ist definitiv ein Aufruf zum Handeln.“

Laut Mayo Clinic erkranken Menschen in den USA häufig an AGS, wenn eine einsame Sternzecke sie sticht und dabei das Zuckermolekül Alpha-Gal durch ihre Haut schleust. Dies kann laut CDC dazu führen, dass das körpereigene Immunsystem auf den Zucker reagiert, der in den meisten Säugetieren, nicht aber in Fischen, Reptilien, Vögeln oder Menschen vorhanden ist. Der Zucker ist in Fleischsorten wie Schweine-, Rind-, Lamm- und Wildfleisch sowie in Produkten von Säugetieren, einschließlich Kuhmilch und Milchprodukten, enthalten.

Zu den Symptomen von AGS gehören Nesselsucht oder Hautausschlag, Übelkeit oder Erbrechen, Kurzatmigkeit oder Atembeschwerden sowie Sodbrennen oder Verdauungsstörungen. Sie können laut CDC leicht bis schwer oder sogar lebensbedrohlich sein.

Allerdings treten die Symptome in der Regel zwei bis sechs Stunden nach dem Verzehr von Alpha-Gal auf und treten möglicherweise nicht nach jeder Exposition auf. AGS ist „durchweg inkonsistent“, sagt Johanna Salzer, Mitautorin beider Studien und Krankheitsökologin am CDC, gegenüber der Times. „Das macht es zu einer echten Herausforderung für Gesundheitsdienstleister.“

Einsame Sternzecken kommen am häufigsten in südöstlichen, südlichen Zentral- und Mittelatlantikstaaten vor, wurden aber nach Angaben der University of Rhode Island auch im Westen bis Colorado und Wyoming und im Norden bis Maine gesichtet. Die Imagines sind von April bis Ende August aktiv. Während AGS in erster Linie an Einzelsternzecken gebunden ist, könnte es laut CDC auch mit anderen Zeckenarten in Zusammenhang stehen.

Die Agentur gibt an, dass AGS anhand einer Anamnese, einer körperlichen Untersuchung und einer Blutuntersuchung durch einen Gesundheitsdienstleister diagnostiziert wird, und empfiehlt, Zeckenstiche zu verhindern, um das Risiko einer Erkrankung an dem Syndrom zu verringern.

„Das Alpha-Gal-Syndrom ist ein wichtiges neu auftretendes Problem der öffentlichen Gesundheit mit potenziell schwerwiegenden gesundheitlichen Auswirkungen, die bei manchen Patienten ein Leben lang anhalten können“, sagt Ann Carpenter, Mitautorin beider Studien und Epidemiologin am CDC, in der Erklärung. „Für Ärzte ist es von entscheidender Bedeutung, über AGS Bescheid zu wissen, damit sie ihre Patienten richtig beurteilen, diagnostizieren und behandeln und sie auch über die Vorbeugung von Zeckenstichen aufklären können, um Patienten vor der Entwicklung dieser allergischen Erkrankung zu schützen.“

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Will Sullivan ist ein Wissenschaftsjournalist mit Sitz in Washington, D.C. Seine Arbeiten sind in Inside Science und NOVA Next erschienen.