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Aug 25, 2023

Was ist los bei TCM? Im Kampf um den Schutz des Netzwerks

Wir werden immer Paris haben, aber eine Zeit lang schien es, als ob wir nicht immer Turner Classic Movies haben würden. Seit 1994 strahlt TCM 24 Stunden am Tag Filme aus, ungeschnitten und ohne Werbung, alle mit Unterstützung von

Wir werden immer Paris haben, aber eine Zeit lang schien es, als ob wir nicht immer Turner Classic Movies haben würden.

Seit 1994 strahlt TCM rund um die Uhr ungeschnittene und werbefreie Filme aus, die alle durch monatliche thematische und kuratierte Programme, Einführungen und Schlussfolgerungen (sogenannte Outros), Gespräche mit Filmemachern und Talenten sowie Originalinhalte ergänzt werden. In den fast 30 Jahren seines Bestehens hat sich das Netzwerk mit Fanveranstaltungen wie einem Filmfestival und einer Kreuzfahrt über seinen ohnehin schon geschätzten Aufgabenbereich als Kabelnetzwerk trifft Filmschule hinaus erweitert.

Die Marke spielt auch eine Schlüsselrolle bei den weltweiten Bemühungen zur Filmkonservierung. Restaurierungen größerer Studiotitel werden in der Regel von den Studios selbst durchgeführt, aber TCM ist in den meisten Fällen das Schaufenster für solche Arbeiten – sowohl auf Sendung als auch auf dem jährlichen Filmfestival. TCM gewann 2008 einen Peabody Award für sein „Engagement für die Filmkonservierung und -restaurierung“.

Allein im Jahr 2023 arbeitete TCM mit der Film Foundation und dem Studio zusammen, um zum 100-jährigen Jubiläum von Warner Bros. zehn Klassiker zu restaurieren, darunter One Way Passage aus dem Jahr 1932, The Strawberry Blonde aus dem Jahr 1941, Rio Bravo aus dem Jahr 1959 und East of Eden aus dem Jahr 1955, die alle gezeigt wurden auf dem Filmfestival und wurde im Netzwerk ausgestrahlt. Letztes Jahr feierte TCM seine erweiterte Partnerschaft mit der Film Foundation mit der Premiere einer 4K-Restaurierung des Elizabeth Taylor/James Dean/Rock Hudson-Epos Giant auf dem Festival 2022. (Noch weiter zurückgehend, im Jahr 2007, hat TCM die Rechte an sechs „verlorenen“ RKO-Filmen aufgespürt, darunter die Komödie „Double Harness“ von William Powell und die Romantikkomödie „Rafter Romance“ von Ginger Rogers, die seit über 50 Jahren nicht mehr gesehen wurde.)

Doch am 20. Juni schien all dies in Gefahr zu sein, als bekannt wurde, dass das gesamte Führungsteam von TCM (von denen die meisten über 20 Jahre Erfahrung im Netzwerk verfügten) zusammen mit anderen Mitarbeitern entlassen wurde. Die jüngste Entlassungsrunde, von der die Mitarbeiter des Senders EW berichten, dass sie überrumpelt wurden, ist Teil der anhaltenden Versuche von Warner Bros. Discovery, die Kosten im gesamten Studio zu senken.

Die Nachricht stieß bei Zuschauern und Cineasten, darunter prominenteren Fans des Senders wie Ryan Reynolds, Ellen Burstyn und Mark Hamill, sofort auf Gegenreaktionen. Drei Filmgrößen – Steven Spielberg, Paul Thomas Anderson und Martin Scorsese – trafen sich mit WBD-CEO David Zaslav, um zu versuchen, die Blutung zu stillen.

In der Presse gab es unterschiedliche Berichte darüber, ob das Treffen von Zaslav oder von den Filmemachern selbst einberufen wurde. Eine Quelle teilt EW mit, dass die Film Foundation – die 1990 von Scorsese zum Schutz und zur Erhaltung der Filmgeschichte gegründet wurde (Spielberg und Anderson sind Mitglieder des Vorstands) – das Treffen arrangierte, nachdem sie von den Entlassungen erfahren hatte, dass die Entscheidung jedoch intern getroffen wurde Auf Unternehmensebene schien es am besten zu sein, dass stattdessen Zaslav das Treffen einberufen hatte.

Ein Sprecher von Warner Bros. Discovery antwortete auf die Bitte von EW um einen Kommentar zu der Angelegenheit mit den Worten: „Es besteht keine Verwirrung darüber, wer das Treffen initiiert hat. Trotz einiger unbegründeter Gerüchte, die Sie vielleicht gesehen haben, war David ein wichtiger Architekt und Unterstützer dieser Vereinbarung.“ – Er liebt TCM als Zuschauer und glaubt, dass [die Geschäftsführer von Warner Bros.] Mike [De Luca], Pam [Abdy] und die Regisseure die Marke und das Programm von TCM weiter stärken werden.“

Unabhängig davon, wer es initiiert hatte, brachte dieses Treffen die Nachricht einer Art Kehrtwende: Die kreative Aufsicht über TCM ging von der Seite des WBD-Fernsehsenders auf die Warner Bros. Pictures-Chefs De Luca und Abdy über, und die drei Filmemacher, die zu TCM-Vormunden geworden sind, stimmten zu eine Partnerschaft einzugehen, um bei der Kuratierung des Kanals zu helfen. Dann, fast eine Woche später, kamen noch bessere Nachrichten für TCM-Liebhaber: Charles Tabesh, Senior Vice President für Programmierung und Content-Strategie, würde doch nicht an den Entlassungen beteiligt sein.

„Nach der Erstellung dieser Vereinbarung einigten sich Paul Thomas Anderson, Martin Scorsese und Steven Spielberg darauf, mit Mike De Luca, Pam Abdy und der Warner Bros. Motion Picture Group zusammenzuarbeiten, um Beratung bei der Kuration und Programmplanung für TCM sowie Beiträge bereitzustellen über die Produktion der Interstitial-Programme im Netzwerk“, sagt Warner Bros. Discovery gegenüber EW. „TCM hat Charles Tabesh damit beauftragt, eine dedizierte Programmleitung für TCM zu übernehmen, und wird sich mit der Directors Group über Entscheidungen bei der Auswahl der Programmleitung für TCM beraten. Charles Tabesh wird kontinuierlich mit der Directors Group zusammenarbeiten und deren Bereitstellung der Creative Collaboration Services erleichtern.“ ."

Darüber hinaus wurde einer Handvoll anderer namentlich nicht genannter Mitarbeiter ihre Stelle angeboten. Mehrere Quellen innerhalb des Netzwerks weisen darauf hin, dass der laute öffentliche Aufschrei enorme Auswirkungen hatte, insbesondere auf die Festnahme von Tabesh.

„Er ist das Herz der TCM“, sagt ein dem Netzwerk nahestehender Insider – einer von mehreren, die unter der Bedingung der Anonymität mit EW gesprochen haben. „Wir haben das Wesentliche dessen verloren, was TCM ist und wie wir in den letzten fast 30 Jahren programmiert haben. Wenn Charlie wegbleiben würde, hätten wir keine Ahnung, was das Unternehmen mit der TCM-Programmierung machen würde.“

Am 1. August twitterte Netzwerkmoderator Ben Mankiewicz, dass die Rückkehr der Vizepräsidentin von TCM Enterprises, Genevieve McGillicuddy, „unmittelbar bevorstehe“ und dass sie bereits intensiv am TCM Classic Film Festival 2024 arbeite. „Vielen Dank an alle – vom Management über Genevieve bis hin zu Ihnen allen –, dass Sie dies möglich gemacht haben“, fügte er hinzu.

Auch wenn die WBD-Götter keine vollständige Verzeihung aussprechen, so waren der letzte Monat und die Veränderung doch zumindest eine Gnadenfrist für den Sender und seine Fans, die angesichts der Nachricht, dass der TCM kurzerhand die Eingeweide herausgerissen wurden, erschüttert waren. „Zum jetzigen Zeitpunkt sind wir vorsichtig optimistisch für die Zukunft der TCM. Aber letztendlich musste es nicht so sein“, reflektiert die Quelle.

Warum und wie wurde TCM zum Opfer von Kostensenkungsmaßnahmen – und anschließend zum Gegenstand eines Mediensturms?

Seit Inkrafttreten der Fusion von Warner Bros. Discovery im April 2022 ist TCM Teil von studioweiten Kürzungen. Seit Anfang letzten Herbst kam es immer wieder zu Entlassungen, darunter auch der öffentlich bekannt gewordene Verlust der TCM Underground-Programmiererin Millie De Chirico im Dezember 2022.

Berichte, dass der Personalbestand während dieser jüngsten Entlassungsrunde von 90 auf 20 reduziert wurde, sind nicht ganz zutreffend. TCM war schon immer ein kleines, aber leidenschaftliches Team. Vor der Übernahme von Warner Bros. durch AT&T im Jahr 2018 verfügte das Netzwerk laut einem Netzwerk-Insider mit einem Team von etwa 75 Mitarbeitern über das stärkste Personal aller Zeiten. AT&T machte seine eigenen Kürzungen und tötete damit die Streaming-Plattform Filmstruck. Zum Zeitpunkt der Übernahme durch WBD betrug die Belegschaft etwa 40 Personen. Nun sagt der Insider, dass die Belegschaft durch die schlimmste und verheerendste Entlassung, die sie je bei TCM erlebt haben, auf nur noch 20 bis 25 Personen reduziert wurde. WBD lehnte es ab, sich zur Personalgröße und zur genauen Anzahl der von der Entlassung betroffenen Personen sowie zur Gesamtzahl der wieder eingeladenen Personen zu äußern.

Aber warum jetzt diese Kürzungen in einem solchen Ausmaß vornehmen? „TCM ist ein kultureller Schatz, für dessen Bewahrung, Unterstützung und Investition in die Zukunft sich WBD voll und ganz engagiert“, sagte ein Sprecher des Studios zuvor in einer Erklärung im Juni 2023 zu den Entlassungen. „In diesem Jahr sind die Content-Investitionen von TCM um 30 Prozent gestiegen und wir planen, in den kommenden Jahren darauf aufzubauen. Allerdings ist TCM nicht immun gegen den sehr realen Druck auf das gesamte lineare Ökosystem, aber wir haben Schritte unternommen, um dies sicherzustellen.“ Bleiben Sie der Mission des Netzwerks treu – mehr Titel auf Sendung zu bringen, Investitionen in Inhalte voranzutreiben und die Kultur des Kinos zu bewahren und zu schützen. Dazu gehört auch die Schaffung einer nachhaltigeren Struktur hinter der Leinwand, die von der Weite profitiert Ressourcen und Werbemotor der beeindruckenden Netzwerkgruppe von WBD, so dass TCM für langfristigen Erfolg gerüstet ist.

Ja, die Zahl der Kabelabonnenten ist im freien Fall und TCM war als werbefreies Netzwerk schon immer etwas ungewöhnlich. Aber es war auch immer ein gewinnbringendes Unterfangen. Mehrere Quellen schätzen, dass TCM etwa 200 Millionen US-Dollar an Kabelgebühren einnimmt und mit einem Jahresbudget in der Größenordnung von 20 bis 40 Millionen US-Dollar arbeitet. „Das Verhältnis zwischen der Höhe unserer Einnahmen und den geringen Betriebskosten ist extrem groß“, sagt der Insider. „Die Gewinnmargen sind der Wahnsinn.“ Ein Sprecher von WBD wollte diese Zahlen nicht bestätigen, teilte EW jedoch mit, dass „das TCM-Budget für 2023 und 2024 mindestens dem TCM-Budget für 2022 entsprechen wird, einschließlich keiner Kürzung des Programmbudgets.“

Es ist unklar, ob es immer der Plan war, das Programmbudget in Ruhe zu lassen. Tabeshs Rückkehr als Senior VP of Programming beinhaltete Berichten zufolge Festlegungen zu Ressourcen und Budget.

Die Quelle schätzt, dass die Rendite von TCM etwa 70 Prozent beträgt. Während also die gesamte WBD Budgetkürzungen unterworfen war, fragen sich die Mitarbeiter, wie TCM speziell ins finanzielle Fadenkreuz geraten konnte. „Was so verwirrend ist, ist, warum etwas, das a) nicht sehr viel kostet und b) konstant gute Leistung erbringt, ein Ziel sein sollte“, sagt die Quelle.

Noch verwirrender ist es, wenn man bedenkt, dass den Gastgebern, den Mitarbeitern des Netzwerks und sogar dem Publikum von David Zaslav und den Vorgesetzten bei WBD immer wieder gesagt wurde, wie sehr sie die TCM lieben und wie wichtig sie ihrer Mission gegenüber sind. Eine Haltung, die weiterhin zum Ausdruck kommt (und, um fair zu sein, eine, die durch die Dinge und das Personal bestätigt wurde, die nach dem Eingreifen der Filmemacher in den Sender wiederhergestellt wurden).

Doch während Hollywood in allen Studios den Gürtel enger schnallt, bleiben viele skeptisch gegenüber der Motivation für studioweite Budgetkürzungen, wie sie sich auf TCM ausgewirkt haben. Privat verweisen Personen, die dem Netzwerk nahe stehen, auf Zaslavs Aktienoptionen und sein kompliziertes Gehalt als mögliche Ursache. Es ist gut dokumentiert, dass sein Gehalt (wie das vieler anderer Hollywood-CEOs) astronomisch ist und im Jahr 2021 angeblich 246,6 Millionen US-Dollar (dank einer riesigen Aktienoption) und im Jahr 2022 knapp über 39 Millionen US-Dollar (ungefähr das gesamte Betriebsbudget von TCM) beträgt.

Nach der WBD-Fusion und der Übernahme von Schulden war das Studio bestrebt, diese Schulden zu reduzieren, indem es den freien Cashflow (ein Schlagwort in den Vergütungspaketen für Führungskräfte und Gewinnaufrufe für Aktionäre in letzter Zeit) erhöht und Gewinne maximiert – also Ausgabenkürzungen. Im Fall von TCM umfasst das alles von Gehältern bis hin zu In-Studio-Segmenten mit TCM-Moderatoren und Gästen. Beispielsweise erscheinen die Moderatoren Dave Karger (ebenfalls ein ehemaliger EW-Autor und Korrespondent für aktuelle Preisverleihungen) und Alicia Malone, die ursprünglich im Zuge der Neugestaltung des Senders im Jahr 2021 neue Sets erhalten sollten, jetzt an dem für Mankiewicz gebauten Set, ein Schritt, den TCM vorgeschlagen hatte eine kostensparende Maßnahme.

Während es den Anschein hat, dass niemand über die Gewinne des Netzwerks streiten wird, geht es eher um den Cashflow – wie viel Geld in ein Unternehmen fließt und aus ihm herausfließt bzw. wie viel ein Unternehmen nach Berücksichtigung aller Ausgaben erwirtschaftet. Durch die Erhöhung des freien Cashflows kann ein Unternehmen Schulden abbauen und das Verhältnis von Schulden zu Eigenkapital, auch Leverage genannt, reduzieren. Wenn also das oberste Ziel eines Unternehmens darin besteht, den Cashflow zu steigern, könnten sogar historisch profitable Geschäftsbereiche Kostensenkungen unterliegen. Darüber hinaus basiert Zaslavs Gehalt teilweise auf der Reduzierung der Schulden der WBD als Ganzes, die Ende 2022 Berichten zufolge 50 Milliarden US-Dollar betrugen.

Im März kündigte WBD in einer Einreichung bei der US-Börsenaufsichtsbehörde Securities and Exchange Commission an, dass es Zaslav sowie anderen Top-Führungskräften und leitenden Mitarbeitern neue Belohnungen für das Erreichen bestimmter Cashflow-Ziele auszahlen werde. „Die Änderungen am Warner Bros. Discovery-Vergütungsprogramm für Führungskräfte sollen weitere Anreize für die Mitarbeiter des Unternehmens schaffen, einschließlich der Mitglieder des Führungsteams und anderer Personen, deren Bemühungen für das Erreichen der wichtigsten kurzfristigen Finanzziele eines erhöhten freien Cashflows und einer geringeren Verschuldung von entscheidender Bedeutung sind. ", sagte WBD-Vorstandsvorsitzender Samuel A. Di Piazza, Jr. in einer vorbereiteten Erklärung, die Variety mitgeteilt wurde. „Der WBD-Vorstand ist zuversichtlich, dass diese zusätzlichen Anreize das Unternehmen besser in die Lage versetzen, die Kerntreiber des Shareholder Value voranzutreiben.“ Das bedeutet, dass Zaslav und andere Führungskräfte einen persönlichen finanziellen Anreiz haben, neue Kürzungen vorzunehmen, die den Cashflow erhöhen.

WBD wollte sich nicht dazu äußern, ob die Kürzungen bei TCM ein Ergebnis der Bemühungen des Unternehmens zur Steigerung des Cashflows waren und ob die Kürzungen bei TCM in irgendeiner Weise mit den Anreizinitiativen vom März zusammenhingen.

TCM wurde Anfang des Frühlings angewiesen, rund zwei Drittel seines Jahresbudgets zu kürzen (ein Mitarbeiter schätzt, dass dies im April geschah, kurz nach dem jährlichen Filmfestival des Senders). Sie fügen hinzu, dass das Führungsteam praktisch in die Enge getrieben wurde und gemeinsam erkannte, dass die einzige Möglichkeit, die gezielten Kürzungen zu erreichen und den Sender am Leben zu halten, darin bestand, gezielt auf die eigenen Positionen und Gehälter zu zielen.

„Sie mussten so viel Geld kürzen, dass es im Grunde darum ging, das gesamte für sie arbeitende Personal zu streichen oder sich selbst zu kürzen und ihr Personal zu schützen, um das Netzwerk zu schützen“, sagt die Quelle. Intern hat dies zu einer allgemeinen Abneigung der TCM-Mitarbeiter gegenüber dem Management geführt. „Ich bin kein Buchhalter, aber je mehr [Zaslav] bei TCM gekürzt wird, desto mehr bekommt er am Ende des Jahres von seinem letzten Gehalt“, sagt die Quelle. „Wir fühlen uns betrogen.“

Das Studio wollte sich auch nicht zu den Vermutungen äußern, ob die Kürzungen bei TCM als Teil der neu eingeführten Cashflow-Anreize Zaslavs Jahresendgewinn verbessern könnten.

Auf die Frage, ob das gesamte TCM-Team versteht, dass sich das Führungsteam im Wesentlichen selbst geopfert hat, antwortet der Insider: „Ich weiß nicht, ob das schon jedem im Netzwerk aufgefallen ist. Aber jeder, der darüber nachdenkt, wird wahrscheinlich kommen.“ zu diesem Schluss. Ich glaube nicht, dass [das ehemalige Führungsteam] jemals wollen würde, dass es so ausgedrückt wird. Sie wollen nicht, dass dadurch ein Schuldgefühl der Überlebenden entsteht.“

Vieles über die Zukunft der TCM muss in den kommenden Monaten noch entschieden werden, aber mit jedem Tag sieht es rosiger aus als Ende Juni.

Eine mit der Situation vertraute Person merkt an, dass es sich lohnt, die Tatsache zu feiern, dass Zaslav zuhört und einige Entscheidungen zurückgenommen hat, was nur wenige CEOs normalerweise tun. „Viele Leute sagten ihm, er solle das nicht tun, und er ignorierte sie“, sagt die Person. „Aber für jemanden wie ihn ist es eine große Sache, seine Meinung zu ändern. Die Jack Warners und Sumner Redstones dieser Welt ändern ihre Meinung nicht, schon gar nicht öffentlich. Er hat auf Menschen gehört, denen er eigentlich hätte zuhören sollen.“

Mehrere Quellen berichten EW, dass diese Kürzungen – nicht untypisch – vorgenommen wurden, ohne dass ein Plan für die nächsten Schritte vorlag. „Wahrscheinlich haben die Filmemacher hinter verschlossenen Türen etwas zu Zaslav gesagt, das so etwas wie ‚Bitte bringt die Programmierung von TCM nicht durcheinander‘“, bemerkt der Insider. „Ich glaube nicht, dass Zaslav wusste, was er tun sollte. Ich glaube nicht, dass er einen Plan hatte, was mit der Programmierung von TCM passieren würde.“

Was einige Quellen für offensichtlich halten, wenn man die plötzliche interne Verlagerung des kreativen Arms von TCM zu den Topbläsern von Warner Bros. Pictures, De Luca und Abdy, bedenkt – ein ermutigender Schritt, der jedoch zu erheblichen organisatorischen Komplikationen führt. Die Hälfte des Personals wird nun unter der Aufsicht von De Luca und Abdy stehen, während andere Abteilungen, darunter Marketing, Redaktion und Öffentlichkeitsarbeit, in einer anderen Abteilung bleiben und voraussichtlich in mehreren Netzwerken arbeiten. „Wie soll das funktionieren, wenn die Hälfte von uns in einem Unternehmensbereich und die andere Hälfte in einem anderen Unternehmensbereich arbeitet und wir uns harmonisieren müssen?“ denkt über die Quelle nach. „Wie können Sie erwarten, dass TCM auf dem derzeitigen Niveau weiterbesteht, wenn Sie unser Personal reduzieren und das Personal jetzt möglicherweise an fünf oder sechs anderen Netzwerken gleichzeitig arbeiten muss?“

Während alle innerhalb und außerhalb des Senders von der Beteiligung von Spielberg, Scorsese und Anderson und von der Rückkehr von Tabesh begeistert sind, denken einige, dass Warner Bros. Discovery versucht, etwas zu reparieren, das es ziemlich leichtsinnig kaputt gemacht hat. „Uns ging es gut“, sagt die Quelle. „Wir waren nicht pleite, aber dann hast du es kaputt gemacht und jetzt versuchst du es zu reparieren und es fühlt sich nicht so an, als würde es auf die gleiche Weise repariert werden.“

Den Zuschauern ist aufgefallen, dass das Netzwerk seit dem 1. Juli keine gehosteten Segmente (intern als Outros bezeichnet) nach dem Ende eines Films mehr anbietet. Um den Budgetvorgaben gerecht zu werden, hat TCM aus Kostengründen die Outros gestrichen und sie wurden weder für Juli noch für August gedreht – aber im Rahmen der Ereignisse der letzten Wochen wurde die Entscheidung getroffen, sie wiederherzustellen. Outros werden im September für Primetime-Moderator Mankiewicz zurückkehren, Karger und Malone werden kurz darauf folgen. (Andere Moderatoren, Eddie Muller und Jacqueline Stewart, filmten ihre Segmente so weit im Voraus, dass ihre Outros davon nie betroffen waren.)

Viele befürchteten, dass sich TCM ohne Tabesh an der Spitze zu dem entwickeln würde, was der TCM Hub auf Max ist: eine nicht kuratierte, zufällige Auswahl an Filmen, die Klassiker wie Casablanca und Der Zauberer von Oz neben Police Academy 3: Back in Training platziert kein Kontext. „Charlie zu behalten bedeutet, dass wir noch sehr am Leben sind und noch viel gute Arbeit vor uns haben“, sagt der Insider.

Durch Tabeshs Rückkehr wird auch sichergestellt, dass die Rolle von TCM bei der Filmrestaurierung und seine Beziehung zur Film Foundation fortbestehen wird, was nicht nur für die Lizenzierung und Sicherung der im Sender ausgestrahlten Filme, sondern auch für die Bewahrung der Filmgeschichte insgesamt von entscheidender Bedeutung ist. Im Jahr 2022 kündigte das Unternehmen eine erweiterte Partnerschaft mit der Film Foundation in Form eines mehrjährigen Engagements zur Finanzierung der Ausbildung und Restaurierung klassischer Filme an. „Wir unterstützen die Restaurierung durch die Lizenzierung von Filmen“, sagt ein Mitarbeiter. „Wenn es einen Stummfilm gibt, wenn es einen Independent-Film gibt, an dem jemand arbeitet – etwas Besonderes und Skurriles – und es einen Platz dafür auf TCM gibt, können wir ihn vielleicht lizenzieren und dann kann das Geld in die Restaurierung fließen. Wir sind ein Teil davon.“ der Wiederherstellungskette.

Dennoch hat sich TCM zu einer Marke entwickelt, die weit über ihre umfassenden Programmier- und Wiederherstellungsbemühungen hinausgeht. Es ist ein Netzwerk, das durch Veranstaltungen wie die jährliche TCM Cruise und das TCM Classic Film Festival auf einzigartige Weise mit seinen Fans interagiert, und seine Community hat sich durch Klassiker auf der großen Leinwand mit Fathom Events, den TCM Wine Club, Auktionen klassischer Film-Erinnerungsstücke und eine Partnerschaft mit erweitert Running Press, das eine umfangreiche TCM-Publikationsbibliothek aufgebaut hat. Die Partnerschaft mit Fathom Events wurde bereits mit den Entlassungen im Dezember aufgelöst; Die anderen bleiben ein Fragezeichen, und ein WBD-Sprecher äußerte sich nicht dazu.

„Wir wissen noch nicht, was mit dem Weingeschäft, dem Verlagsgeschäft oder unserem Auktionsgeschäft passiert“, sagt die Quelle, die anmerkt, dass ein Großteil des entlassenen Teams für diese Aspekte des Geschäfts verantwortlich war. Von diesem Personal sind nur noch zwei übrig. „Dass zwei Leute das Festival, die Kreuzfahrt, den Weinclub, das Verlagswesen, das Auktionsgeschäft bewältigen können, sehe ich nicht, wie das möglich ist.“

Die Kreuzfahrt 2023, die für den 6. bis 11. November geplant ist, findet noch statt und den Mitarbeitern wurde mitgeteilt, dass sie nächstes Jahr zurückkehren wird. Als Teil der Nachricht über Tabeshs Rückkehr bestätigte WBD auch, dass das Filmfestival im Jahr 2024 wieder stattfinden wird – was die TCM-Mitarbeiter erst aus einer gegenüber der Presse veröffentlichten Erklärung erfuhren, die nicht von ihnen stammte.

Die größte Herausforderung von TCM besteht darin, dass es nicht wie jeder andere Fernsehsender funktioniert. (Und seine Fans auch nicht: Können Sie sich ein anderes Netzwerk vorstellen, bei dem Gelegenheitszuschauer die Namen des Führungsteams kennen?) Mit dem Verlust von schätzungsweise über 100 Jahren institutionellem Wissen hätte TCM einer Zukunft entgegensehen können wo die Verantwortlichen es nicht verstanden haben.

„Die Vorgesetzten verstehen das Modell der TCM nicht“, sagt die Quelle und verweist auf WBD-Führungsteams und Führungskräfte außerhalb des Netzwerks. „Sie verstehen nicht, warum wir kein Food Network sein können. TCM ist ein anderes Biest. Wir haben ein anderes Geschäftsmodell und wir erzielen wirklich gute Erträge.“

Der Insider fügt hinzu: „Wir sind werbefrei und unser Publikum ist so radikal unterschiedlich und die Art und Weise, wie wir programmieren, ist so radikal anders, dass das Einzige, was wir [mit anderen Warner Bros. Discovery-Netzwerken] gemeinsam haben, darin besteht, dass wir gelegentlich etwas teilen.“ Herausgeber. Das einzige andere ist, dass das Wort Turner in unserem Namen steckt. Das ist alles.“

Aus diesem Grund sind die Mitarbeiter jedoch optimistisch, was die Beteiligung von De Luca und Abdy sowie des Filmemachertrios angeht. Branchenführer zweifeln vielleicht daran, Leute an die Spitze zu setzen, die noch nie einen Fernsehsender geleitet haben, aber Insider sagen, dass dies auf lange Sicht besser sein könnte. „Es ist eines dieser Dinge, bei denen es heißt: ‚Lasst uns Verwalter haben, die den Wert des Unternehmens verstehen und sich für die TCM als Ganzes einsetzen, und dann lassen wir uns unsere Arbeit machen‘“, bemerkt die Quelle. „Wir verstehen die Vision, wir verstehen unsere Fans, wir verstehen den Wert klassischer Filme. Lassen Sie uns einfach unsere Arbeit machen. Es ist keine schlechte Sache, wenn sie nicht verstehen, was wir tun, aber verstehen, dass wir Geld verdienen, und das tun wir.“ ein geliebtes Netzwerk.“

Eine frühere Aussage von De Luca und Abdy deutet darauf hin, dass der Wert des Status von TCM bei Fans und Filmemachern in ihren Händen liegt. „TCM ist ein kultureller Schatz, und wir fühlen uns geehrt, die zukünftige Ausrichtung dieser beliebten Marke durch die Partnerschaft mit drei der berühmtesten Filmemacher unserer Zeit mitzugestalten“, sagten sie.

Darüber hinaus bezeichnet die Person mit engen Verbindungen zum Sender den Wechsel zu Warner Bros. Pictures als Zeichen dafür, dass Zaslav zuhört, wenn die Filmemacher und andere ihm sagen, dass TCM anders funktionieren muss als beispielsweise Cartoon Network oder TBS. „Das Zusammensein mit Mike und Pam und nicht mit den 19 anderen Fernsehsendern ist ein Zeichen dafür, dass sie uns anders behandeln, wenn sie sagen, dass sie uns anders behandeln werden“, sagt die Person.

Diejenigen, die zumindest auf spiritueller Ebene verstehen, was TCM bewirkt, sind Spielberg, Scorsese und Anderson – der genaue Umfang ihres Engagements muss jedoch noch bestimmt werden. „Sie sind engagiert und enthusiastisch, aber wir wissen noch nicht genau, wie es funktionieren wird“, sagt der Mitarbeiter.

„Wir haben bereits begonnen, mit Mike und Pam an Ideen zu arbeiten, beides echte Filmbegeisterte, die die Leidenschaft und Ehrfurcht für das klassische Kino teilen, das das Markenzeichen der TCM-Community ist“, sagten die Filmemacher zuvor in einer Erklärung. „Diese einzigartige Vereinbarung, die von David Zaslav initiiert wurde, spiegelt sein Engagement wider, das TCM-Erbe zu würdigen und uns gleichzeitig in die Kuration und Programmierung einzubeziehen.“

In gewisser Weise ist diese neue Partnerschaft eine Erweiterung dessen, was die Filmemacher bereits für TCM getan haben. Scorsese schreibt seit über einem Jahrzehnt eine monatliche Kolumne für den Now Playing Guide und den digitalen Newsletter von TCM (und er war der erste Empfänger des Robert Osborne Award). Spielberg und Anderson sind mehrfach im Sender und auf dem Festival aufgetreten. Als TCM im Jahr 2022 seine modeorientierte Serie „Follow the Thread“ programmierte, war es Anderson, der eine Rechtefrage klärte, die es TCM ermöglichte, seinen „Phantom Thread“ in sein Programm aufzunehmen.

„Sie waren in der Vergangenheit eine große Bereicherung für uns“, sagt die Quelle. „Sie werden für uns weiterhin ein großer Gewinn sein, vielleicht auf eine noch stärkere Art und Weise.“ Anderson hat bereits Schritte im Namen von TCM unternommen; Es war seine Idee, dass das Netzwerk kürzlich Regisseurin Greta Gerwig vorstellen sollte, um über Filme zu diskutieren, die Barbie inspirierten. Anderson selbst rief Gerwig an einem Freitag an, und an diesem Sonntag war das TCM-Team beim Barbie-Junket und drehte ihre Teile, die am Wochenende der Veröffentlichung des Films ausgestrahlt wurden.

Diese Art der Synergie zwischen Alt und Neu ist TCM-Zuschauern bekannt. Gerwig trat bereits 2019 im Netzwerk auf, um über Little Women und sein Erbe zu sprechen. In einem aktuellen Meinungsbeitrag in der New York Times äußerte Maureen Dowd, die eine enge Beziehung zu Zaslav erwähnt, den Wunsch des CEO, in Zukunft mehr Top-Talente wie George Clooney im Netzwerk zu präsentieren.

Aber das war schon immer Teil der DNA der TCM. Zu den Co-Moderatoren der Essentials gehörten Alec Baldwin, Tina Fey, Ava DuVernay und Drew Barrymore. Letzten Herbst schienen Clooney und Julia Roberts im Rahmen ihrer Werbetour für „Ticket to Paradise“ über Screwball-Komödien zu diskutieren. Als Bruce Springsteen 2019 „Western Stars“ herausbrachte und gleichzeitig sein Regiedebüt gab, erschien er im Sender, um über filmische Einflüsse auf seine Arbeit zu diskutieren. Es gab noch nie einen Mangel an Machern und Machern, die Schlange standen, um mit TCM zusammenzuarbeiten.

„Seit dieser Fusion lautete der Befehl von ganz oben: Sie müssen mehr Top-Talente im Netzwerk haben“, sagt die Quelle. „Wir dachten, wir wären es, aber sicher. Also waren wir beim Mittagessen der Oscar-Nominierten im Februar sehr präsent und diese Promos liefen im Rahmen von 31 Tage Oscar. Spielberg war im April zu sehen. Da war eine ganze Reihe von Filmemachern dabei.“ April für die WB 100-Programmierung.“

Diejenigen, die dem Netzwerk nahestehen, sagen, dass sie ein wenig ratlos sind, wie sie A-List-Talente stärker hervorheben könnten, als sie es ohnehin schon seit Jahren getan haben, aber sie werden es trotzdem versuchen. „Wie können wir das sichtbarer machen oder es so machen, dass es zumindest den Anschein erweckt, als gäbe es mehr davon?“ sagt der Mitarbeiter und stellt sich einen möglichen neuen Ansatz vor. „Vielleicht mehr davon machen, wenn möglich. Es ist noch zu früh, um zu sagen, wie wir das schaffen können.“

Während die kulturelle Kompetenz von Tag zu Tag abzunehmen scheint, trägt die TCM die Nase vorn. Im Gegensatz zu einem Großteil der heutigen Fernsehlandschaft ist es keine Plattform, auf der Sie (oder ein Algorithmus) einen Film auswählen, den Sie ansehen möchten. Ihr Motto lautet „Where Then Meets Now“ und die Kontextualisierung klassischer Filme ist seit fast 30 Jahren ihre Kernaufgabe.

„TCM hat klassische Filme so angegangen, dass wir versuchen, sie für ein neues Publikum relevant zu machen“, sagt der Insider. „Wir versuchen, die Filme auf eine Weise zu präsentieren, die das Publikum als klug und intelligent behandelt. Wir übernehmen eine sehr nüchterne und ehrfurchtsvolle Verantwortung für diese Filme, egal was sie sind. Das wissen wir, indem wir diese Filme irgendwo im Fernsehen zeigen.“ Am Set beobachtet sie jemand. Das ist es, was TCM auf lange Sicht tut – wir tragen dazu bei, das kulturelle Gedächtnis der größten Kunstform des 20. Jahrhunderts aufrechtzuerhalten.“

Mit der Hilfe der drei Filmemacher, der Führungskräfte von Warner Bros. Pictures und der Rückkehr von Tabesh und McGillicuddy konnte der Sender eine Silbernitrat-Implosion vermeiden und ist stattdessen bereit, mit der nächsten Rolle fortzufahren. Hier sehe ich dich, TCM.

Offenlegung: Lenker hat zuvor zum redaktionellen Inhalt von TCM beigetragen und 2015 zwei Blogeinträge für sie geschrieben.

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