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Aug 23, 2023

Beim Aufschrei über die TCM geht es um mehr als nur um Filme

Die jüngsten Veränderungen bei Turner Classic Movies (TCM) werfen Fragen zum breiteren Mediengeschäft und zur Richtung auf, in die das Fernsehen im Laufe der Zeit geht, als Turner Classic Movies (TCM) vor fast 30 Jahren gegründet wurde

Die jüngsten Veränderungen bei Turner Classic Movies (TCM) werfen Fragen zum breiteren Mediengeschäft und zur Richtung auf, die das Fernsehen im Laufe der Zeit einnimmt

Als Turner Classic Movies (TCM) vor fast 30 Jahren mit „Vom Winde verweht“ ungekürzt und ohne Unterbrechung startete, schien die Mission dieses neuen Kabelfernsehsenders klar: ein Lieferant der Stars und Momente zu sein, die für die amerikanische Filmkultur von wesentlicher Bedeutung sind. Für viele bietet TCM den seltenen Zugang zu einem Portfolio an Kinofilmen mit bahnbrechenden Filmemachern und Schauspielern wie Cary Grant, Katharine Hepburn, James Stewart und Bette Davis – und die Möglichkeit, diese Filme mit der amerikanischen Kultur und Geschichte im weiteren Sinne zu verbinden.

„Aufschrei kam von allen Seiten“

Es zog eine Legion von Fans an, darunter einige prominente Namen in Hollywood. Als also die Nachricht kam, dass Warner Bros. Discovery, die Muttergesellschaft von TCM, einige Mitarbeiter kürzte und streichte, darunter den langjährigen Senior Vice President für Programmierung und Content-Strategie Charles Tabesh, kam es schnell zu Gegenreaktionen.

Der Aufschrei kam von allen Seiten – von Fans, von Film- und Medienkritikern und von drei prominenten Filmemachern: Steven Spielberg, Martin Scorsese und Paul Thomas Anderson.

Es gab auch Fragen an David Zaslav, den Geschäftsführer von Warner Bros. Discovery, der angeblich ständig TCM in seinem Büro hatte. Spielberg, Scorsese und Anderson wollten wissen: Hat TCM angesichts der bedeutenden Umstrukturierung immer noch Priorität? Das Trio traf sich Ende Juni mit Zaslav, um ihre Bedenken zu besprechen, was zu zwei Ankündigungen führte.

War TCM trotz der bedeutenden Umstrukturierung immer noch eine Priorität?

Spielberg, Scorsese und Anderson planen, bei der Kuratierung von Inhalten mit TCM zusammenzuarbeiten, und Zaslav hat Tabesh wieder eingestellt, der an Pam Abdy und Mike De Luca von Warner Bros. berichten wird. Top-Filmmanager beaufsichtigen nun TCM nach der Unternehmensumstrukturierung. Zaslav sagte in einem Interview mit Maureen Dowd von der New York Times, er plane, die On-Air-Moderatoren von TCM zu behalten und weitere Investitionen in den Sender sowie die Kuration durch Spielberg, Scorsese, Anderson und andere prominente Schauspieler und Regisseure zu fördern. „Das ist mein Lieblingskanal“, sagte Zaslav. „Ich denke, es ist von entscheidender Bedeutung. Es ist wie ein Vertrauen. Es sagt einem, wo Amerika war und wohin Amerika geht. Es definiert, wie die Menschen dieses Land sehen. Das ist eine wunderschöne lebendige Geschichte.“

Auch wenn die Mission der TCM vorerst sicher erscheint, sind einige der Probleme, die dazu führten, dass die TCM zur Geschichte wurde, anstatt sie zu erzählen, ungelöst.

Dr. Caroline Frick, außerordentliche Professorin am Moody College of Communication der University of Texas in Austin, sagt, das eigentliche Problem liege in der Zukunft des Fernsehens und der Medien selbst. „Das dreht sich alles um die Themen Streaming, die Frage, wann Filmbibliotheken gekauft und verkauft werden, und die Auswirkungen des Vertriebs“, sagte Frick, der bei Warner Bros. in der Filmkonservierung arbeitete und Programmierer für den TCM-Konkurrenten American war Movie Classics, bis ein Großteil der Filmbibliothek an TCM verkauft wurde und Unternehmensänderungen am Programm von AMC vorgenommen wurden – erklärte Next Avenue. „Es geht darum, den Zugang zum Film zu ermöglichen.“

„[Es ist] ein Nischenpublikum, das diese Filme kennt. Deshalb legen Filmemacher wie Spielberg und Scorsese Wert darauf, dass die Leute sie kennen.“

Laut Frick gelingt es TCM, mit der Präsentation der Filme den Kontext seiner On-Air-Moderatoren auszugleichen. Dieser Kontext hat dazu beigetragen, seine Fangemeinde aufzubauen, und deshalb haben Spielberg, Scorsese, Anderson und andere die Bedeutung des Senders leidenschaftlich verteidigt.

Darüber hinaus ist die Zukunft des Kabelfernsehens fraglich, da viele das Kabel gekappt haben. Die Tatsache, dass die Filme kuratiert werden und nicht der individuellen Auswahl überlassen werden, ist der Grund, warum der Sender weiterhin positiv aufgenommen wird. „[Es ist] ein Nischenpublikum, das diese Filme kennt“, sagte Frick. „Deshalb legen Filmemacher wie Spielberg und Scorsese Wert darauf, dass die Leute sie kennen.“ Frick sagt, dass die jüngste Aufmerksamkeit für TCM tatsächlich einen Zweck erfüllt habe, indem sie mehr Menschen klar gemacht habe, dass sie Zugang zu diesem Kanal hätten. „[Also] irgendwie war es für sie nützlich, die prekäre Natur dieser Ressource zu sehen“, sagte Frick.

Die Entwicklung des Streamings ist eine Herausforderung für alle – sie steht auch im Mittelpunkt des aktuellen Streiks der Writers Guild und der Screen Actors Guild – und wirft Fragen zum Zugang zu den Filmen auf, die TCM ausstrahlt. Fragen, sagt Frick, die einer Antwort von Warner Bros. Discovery und anderen bedürfen. „Unternehmen haben das Digital Asset Management nicht durchdacht“, sagte Frick. „Was passiert, wenn ein neuer CEO einspringt und verkaufen möchte? Das ist sehr interessant zu sehen, denn jedes Mal, wenn man verkauft, erhöht sich die Zugangsschwierigkeit.“

Da die Pläne für diese Kataloge noch nicht durchdacht seien, gehen die Bedenken laut Dr. Frick über die TCM hinaus. Hier geht es um das umfassendere Mediengeschäft und die Richtung, in die das Fernsehen im Laufe der Jahre geht.

„Seien Sie vorsichtig mit diesen Bibliotheken. Seien Sie vorsichtig mit diesen Vermögenswerten. Dies ist Teil unseres Erbes.“

„Was ist die Diskussion für alte Rundfunkanstalten? Haben sie eine Vision oder legen sie Wert darauf, einen stabilen öffentlichen Zugang zu den Materialien sicherzustellen?“ sagte Frick. „Niemand kennt die Zukunft des Modells. Es geht weniger um TCM als Kanal als vielmehr um die umfassenderen Modelle und Verbreitungen des Rundfunks.“ Frick warnt daher die Führungskräfte von Unternehmen, wenn es um Gespräche über den Erhalt des öffentlichen Zugangs zu Filmklassikern geht: „Seien Sie vorsichtig mit diesen Bibliotheken. Seien Sie vorsichtig mit diesen Vermögenswerten. Das ist Teil unseres Erbes.“